汽蝕是指:泵中的液體局部壓力下降到臨界壓力時,液體中便會產生氣泡。汽蝕是氣泡聚集、運動、分裂、消滅的全過程。臨界壓力一般接近汽化壓力。汽蝕又叫空化??栈窃颍g是結果。
工業泵用戶一般要求泵的吸程(從吸入液面到泵吸入口的中心的垂直高差)高, 但國內的泵標準及規范里,似乎沒有吸程這一術語。與它相關的術語是必須空化余量,約等于10-吸程(m, 沒有考慮吸入阻力)。我們認為可以將吸程與國內外的相關術語及相互之間的關系作如下對照:
汽蝕的產生:簡單的說就是泵內在某處的壓力降到低于該溫度下的飽和蒸汽壓力,則該液體中就有氣泡產生,同時溶解于水中的氣體也會析出,此時分離出來的蒸汽與氣體的氣泡,被流動的液體送到高壓區,在該處迅速破滅(此時延續的時間T≤0.001s),同時伴隨有壓力過度升高,從而使這一過程具有破滅的一切特征,這樣產生的沖擊現象很快依次傳開,
從而使緊靠被侵蝕表面的汽泡,以及在孔穴(微孔,斷口,裂紋等)中的氣泡都發生破滅,這樣強度較低的地方就會產生裂紋。由氣泡破滅而造成的對表面的轟擊,使緊靠汽蝕區的材料層產生振動,甚至損壞。